Des photographies de nu furent enregistrées en tant qu’académie, et lancés sur le marché comme support et aide aux peintres. Cependant, le réalisme de la photographie au regard de celui de la peinture rendit les photographies intrinsèquement plus érotiques. Dans Nude photography, 1840–1920, Peter Marshall affirmait alors que dans le climat moral régnant à l’heure de l’invention de la photographie, les seules photographies du corps officiellement autorisées étaient celle servant de support pour la production des études de l’artiste. Plusieurs des exemples de daguerréotypes ne sont clairement pas de ce style et possèdent une sensualité qui les classe clairement en tant qu’images érotiques ou pornographiques.